Pour que des prénoms ne tombent pas dans l’oubli, pour que vos enfants sachent d’où ils viennent et pour que cela renforce leur sentiment d’appartenance, vous tenez à élaborer en famille un tableau généalogique. C’est d’ailleurs un projet qui apprend à vos petits la chronologie, la lecture des documents anciens, la géographie, et même un peu d’histoire de France. Comment alors procéder pour vous lancer dans cette activité partagée ? Ci-après nos conseils.
Commencer par ce que la famille sait déjà
Commencez par vos enfants, par leurs noms et prénoms. De là, remontez le fil des générations : d’abord les parents, ensuite les grands-parents et enfin les arrière-grands-parents. Pour un premier arbre, trois générations sont amplement suffisantes, et elles dessinent déjà un beau portrait de famille.
Pour rassembler les informations, donnez le rôle de reporter de la famille à vos petits : ils peuvent questionner les aînés sur leurs prénoms, leur date et leur lieu de naissance, et noter leurs réponses dans un cahier ou les enregistrer avec leur téléphone. Préparez avec eux les questions à poser pour que la discussion se fasse naturellement. C’est généralement l’étape la plus appréciée des enfants, et c’est aussi celle qui préserve les souvenirs les plus fragiles. Ces témoignages enregistrés deviendront un précieux héritage familial.
Vérifier et compléter avec les documents
Vous avez maintenant des témoignages enregistrés qui constituent un précieux héritage familial. Confrontez-les aux faits. D’abord, correspondent-ils à ce qui figure dans le livret de famille et dans les actes d’état civil (naissance, mariage, décès) ?
Ensuite, consultez les archives départementales. Elles mettent gratuitement leurs registres en ligne, ce qui permet de remonter sans grande difficulté jusqu’au XIXe siècle, page après page. Vos enfants aimeront sûrement décrypter l’écriture manuscrite si vous leur présentez cette phase comme une véritable enquête.
Pour aller plus loin encore, faites comme certains adultes : réaliser un test ADN en ligne pour se renseigner sur les origines géographiques et retrouver des cousins lointains.
N’oubliez pas les photos de chaque personne qui va figurer sur le tableau généalogique, avec au dos un prénom ou une date. Cherchez-les dans vos albums et auprès des grands-parents, des oncles et des tantes, ou dans les papiers hérités des anciennes générations.
Le fabriquer : formats selon l’âge
Il ne vous reste plus qu’à donner forme à la généalogie familiale. Pour cela, choisissez le format adapté à l’âge de chaque enfant.
Pour les 3-6 ans, un arbre illustré, sur lequel on colle des photos, avec une branche consacrée à chaque grand-parent, est l’idéal. Il leur est ainsi facile d’identifier les visages et de retenir les prénoms.
Pour les 7-10 ans, misez sur la présentation traditionnelle sur un grand support, ou utilisez un logiciel de généalogie gratuit.
À partir de 11 ans, l’ajout des dates, des lieux et de la notion de génération permet de mieux saisir la succession des époques.
Petit plus : affichez une carte près de l’arbre pour repérer l’origine de chaque branche familiale. C’est une manière amusante de découvrir que ses racines sont parfois bien plus lointaines qu’on ne le pensait.